Imam Al-Boukhari

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Imam al-Boukhari : ce que retiennent les biographes

Nom complet : Abou Abdallah Mohammed ibn Ismaïl ibn Ibrahim ibn al-Moughira al-Boukhari al-Jou'fi (محمد بن إسماعيل البخاري).
Naissance : dans la nuit du vendredi 13 chawwal 194 de l'hégire, soit le 20 juillet 810, à Boukhara, dans le Khorassan, en Asie centrale.
Enfance : orphelin de père très jeune, élevé par sa mère. Il perd la vue dans l'enfance puis la recouvre, épisode que rapportent tous ses biographes.
Voyages : pèlerinage à dix-huit ans, puis des années de déplacements en Irak, en Syrie, en Égypte, au Hedjaz et au Khorassan. Il aurait entendu près de mille enseignants.
Son recueil : seize années consacrées à composer الجامع الصحيح, sélectionné dans un ensemble d'environ six cent mille hadiths recueillis.
Statut de l'ouvrage : les gens de la sunna s'accordent à le tenir pour le plus fiable des livres après le Coran.
Exil : ayant refusé de se déplacer chez le gouverneur de Boukhara pour enseigner à ses enfants, il est chassé de sa ville et se retire à Khartank, près de Samarcande.
Décès : la nuit de la fête de la rupture du jeûne, le 1er chawwal 256, soit le 1er septembre 870, à Khartank, à l'âge de 62 ans.

Seize ans pour un seul livre

Le chiffre paraît irréel jusqu'à ce qu'on en comprenne la mécanique. Al-Boukhari n'a pas passé seize ans à écrire : il a passé seize ans à éliminer.

Parti de Boukhara à dix-huit ans pour le pèlerinage, il ne s'arrête plus. Irak, Syrie, Égypte, Hedjaz, Khorassan : il va chercher les transmetteurs là où ils vivent, les entend, les interroge, vérifie leur mémoire, se renseigne sur leur conduite. Près de mille enseignants selon les biographes, et un matériau accumulé d'environ six cent mille hadiths.

De cette masse, il retient une fraction infime. Les décomptes varient selon les éditions et les méthodes, autour de sept mille quatre cents textes en comptant les répétitions, un peu plus de deux mille six cents sans elles. Autrement dit, pour un hadith retenu, plusieurs dizaines écartées. C'est ce taux de sélection, et la sévérité des critères qui l'expliquent, qui fonde l'autorité du recueil.

Sa fin est à l'image de son caractère. Le gouverneur de Boukhara souhaite qu'il vienne chez lui enseigner à ses enfants. Il refuse, faisant répondre que la science ne se déplace pas, qu'on vient à elle. Il est chassé de sa ville, se retire dans le village de Khartank, près de Samarcande, chez des parents, et y meurt la nuit de la fête, à soixante-deux ans.

Le secret est dans les titres de chapitres

Voici ce qui distingue son recueil de tous les autres, et que presque aucune notice ne mentionne.

Al-Boukhari n'a pas seulement collecté : il a classé. Et ses intitulés de chapitres ne sont pas des étiquettes neutres. Ils énoncent une position, posent une question, tranchent un point de droit, parfois par le seul agencement des textes qui suivent. Les spécialistes ont une formule pour cela : la science juridique d'al-Boukhari se trouve dans ses titres de chapitres.

Cette particularité a deux conséquences très concrètes pour un acheteur. La première est que son recueil se lit autrement qu'une collection de hadiths : le titre du chapitre fait partie du texte et doit être lu avec attention. La seconde, plus délicate, est que les abrégés qui conservent les hadiths en supprimant l'architecture perdent une part de ce qui fait l'ouvrage. Ils gardent la matière et laissent la méthode.

Ce n'est pas un argument contre les abrégés, qui ont leur utilité et que nous vendons volontiers. C'est un argument pour savoir ce qu'on achète.

Ses ouvrages

الجامع الصحيح

Son recueil, universellement connu sous le nom de Sahih al-Boukhari. Organisé par chapitres thématiques couvrant la croyance, le culte, les transactions, le comportement et l'exégèse. C'est l'ouvrage de référence de la tradition sunnite, et il existe dans un très grand nombre de configurations éditoriales.

الأدب المفرد

Son recueil consacré au comportement : rapports aux parents, aux voisins, à la parole, à la colère, à l'hospitalité. Textes courts, sujets concrets, volume unique. C'est l'autre Boukhari, beaucoup moins connu et pourtant bien plus abordable que le premier.

التاريخ الكبير

Son grand dictionnaire biographique des transmetteurs de hadith, en plusieurs volumes. Ouvrage d'atelier, destiné à qui pratique la critique des chaînes de transmission.

خلق أفعال العباد

Une épître de croyance rédigée dans le contexte des controverses de son époque sur la parole divine. Texte court, à visée précise.

جزء القراءة خلف الإمام

Un opuscule consacré à une question de fiqh très débattue, la lecture derrière l'imam. Format bref, argumentation serrée.

رفع اليدين في الصلاة

Autre opuscule de même nature, sur l'élévation des mains dans la prière. Ces deux épîtres sont surtout recherchées par les étudiants en fiqh comparé.

Quelle édition du Sahih choisir

Sur cet ouvrage plus que sur tout autre, la question n'est pas quel livre acheter mais quelle configuration. Il en existe quatre, et l'écart de prix et d'encombrement entre elles est considérable.

Le texte complet en plusieurs volumes est la forme de référence. Composition aérée, texte des hadiths vocalisé dans la plupart des éditions, titres de chapitres intacts. C'est ce qu'il vous faut pour une lecture suivie et pour conserver l'architecture dont nous parlions plus haut.

Le texte complet en volume unique existe aussi, souvent en grand format et sur papier fin. L'ouvrage tient sur une étagère et coûte nettement moins cher, au prix d'une composition serrée qui fatigue à la lecture prolongée.

Les abrégés forment la troisième famille. Ils sélectionnent une partie des hadiths et allègent ou suppriment l'appareil. Excellents pour une première approche ou pour offrir, à condition de savoir que l'ouvrage n'est pas complet.

Enfin, le recueil accompagné d'un grand commentaire dépasse la dizaine de volumes. C'est un investissement de bibliothèque, pas un achat de lecture courante, et il suppose un niveau d'arabe confirmé.

Chaque fiche de notre catalogue indique de quelle configuration il s'agit, avec le nombre de volumes, la pagination réelle, l'éditeur et l'état de vocalisation.

Acheter les livres en arabe de l'imam al-Boukhari

Tous les ouvrages vendus par My Maktaba sont en langue arabe, dans leur édition d'origine, et tous sont neufs.

Un conseil qui va peut-être à l'encontre de ce que vous attendiez. Si vous apprenez l'arabe et que vous voulez lire du Boukhari, ne commencez pas par le Sahih. Commencez par الأدب المفرد : un seul volume, des textes de trois lignes, des sujets concrets qui parlent de la vie quotidienne, un vocabulaire qui se répète. Vous le finirez, et c'est ce qui compte.

Le Sahih viendra ensuite, et il vaut mieux l'aborder accompagné. Son recueil est d'ailleurs commenté quotidiennement à la mosquée du Prophète ﷺ par le cheikh Abdelmouhsin al-Abbad al-Badr, ce qui donne une idée du temps qu'exige une lecture véritablement suivie de l'ouvrage.

Qui est l'imam al-Boukhari ?

Mohammed ibn Ismaïl al-Boukhari est un savant du hadith né dans la nuit du 13 chawwal 194 de l'hégire, soit le 20 juillet 810, à Boukhara, en Asie centrale, et mort la nuit de la fête de la rupture du jeûne 256, soit le 1er septembre 870, à Khartank près de Samarcande, à l'âge de 62 ans. Orphelin de père, élevé par sa mère, il voyagea des années durant à travers le monde musulman pour recueillir les hadiths auprès de près de mille enseignants.

Combien de hadiths contient le Sahih al-Boukhari ?

Les décomptes varient selon les éditions et les méthodes de comptage : environ sept mille quatre cents textes en incluant les répétitions, un peu plus de deux mille six cents sans elles. Ces textes ont été sélectionnés dans un ensemble d'environ six cent mille hadiths recueillis, ce qui donne la mesure de la sévérité des critères appliqués.

Pourquoi dit-on que la science d'al-Boukhari est dans ses titres de chapitres ?

Parce que ses intitulés ne sont pas de simples étiquettes. Ils énoncent une position juridique, posent une question ou tranchent un point de droit, parfois par le seul agencement des hadiths qui suivent. C'est une particularité de son recueil, et elle a une conséquence pratique : le titre du chapitre fait partie du texte et se lit avec autant d'attention que le hadith.

Quelle édition du Sahih faut-il acheter ?

Cela dépend de l'usage. Le texte complet en plusieurs volumes offre la meilleure lisibilité et conserve l'intégralité de l'architecture : c'est le choix pour une lecture suivie. Le volume unique coûte moins cher et tient sur une étagère, au prix d'une composition serrée. Les abrégés conviennent pour une première approche ou pour offrir. Le recueil accompagné d'un grand commentaire dépasse la dizaine de volumes et suppose un niveau confirmé.

Par quel livre d'al-Boukhari commencer quand on apprend l'arabe ?

Par الأدب المفرد plutôt que par le Sahih. Ce recueil consacré au comportement tient en un volume, ses textes font trois lignes, ses sujets sont concrets et son vocabulaire se répète d'un chapitre à l'autre. C'est le seul de ses ouvrages qu'un lecteur intermédiaire peut espérer terminer en entier, et cela vaut mieux qu'un Sahih acheté et jamais ouvert.

Pourquoi al-Boukhari a-t-il quitté sa ville natale ?

Le gouverneur de Boukhara souhaitait qu'il se déplace chez lui pour enseigner le hadith à ses enfants. Il refusa, faisant répondre que la science ne va pas aux gens mais que l'on vient à elle. Le gouverneur le fit chasser de la ville. Il se retira alors à Khartank, un village proche de Samarcande où vivaient des parents à lui, et y mourut peu après.