Morphologie arabe et conjugaison

Sarf et nahw : deux sciences, deux objets

Le sarf (الصرف) étudie le mot avant qu'il n'entre dans la phrase : sa racine, son schème, les transformations qu'il subit. Le nahw, lui, s'occupe de sa fonction et de sa désinence une fois la phrase construite. D'où la formule des anciens : le sarf est la mère des sciences de la langue, le nahw en est le père. Dans les faits, les deux se commencent ensemble, et c'est le sarf qui fait gagner le plus de temps au débutant : qui connaît ses schèmes reconnaît un mot inconnu sans dictionnaire.

Ce que couvre la discipline

• Le mizan sarfi, la pesée des mots sur le modèle fa'ala, qui permet de rapporter n'importe quel mot à sa racine.
• Les abniya : trilitère nu et ses six familles, trilitère augmenté d'une, deux ou trois lettres, quadrilitère nu et augmenté.
• Le verbe sain et le verbe défectueux : mithal, ajwaf, naqis, lafif, mahmouz, moudaaf, chacun avec ses règles propres.
• L'i'lal, l'ibdal et l'idgham : les transformations qui expliquent pourquoi « qala » vient de « qawala ». C'est le cœur difficile de la matière.
• Les dérivés : nom d'agent, nom de patient, adjectif assimilé, élatif, noms de temps, de lieu et d'instrument, ainsi que les masdars.
• Les pluriels brisés, le diminutif et la nisba, que l'on traite en fin de parcours.

Le cursus, du tableau au matn

On commence par Al-Amthila at-tasrifiyya et Bina' al-af'al, deux textes très courts, presque des tableaux, que les écoles font mémoriser avant toute explication : l'élève récite les trente-cinq formes du verbe avant d'en comprendre la logique, et cette logique vient ensuite d'elle-même. Suit At-Tasrif al-'izzi d'Az-Zanjani, puis, pour la voie versifiée, la Lamiyyat al-af'al d'Ibn Malik avec le commentaire de son fils, Badr ad-Din. Le manuel de référence du niveau intermédiaire reste Chadha al-'arf fi fann as-sarf d'Al-Hamlawi, clair et complet. Au niveau avancé, Ach-Chafiya d'Ibn al-Hajib et le grand commentaire de Radi ad-Din al-Astarabadhi, qui est à la morphologie ce que Moughni al-labib est aux particules.

Les tableaux de conjugaison

Les recueils de conjugaison ne sont pas des livres de sarf : ils donnent le verbe conjugué, pas la règle qui l'explique. Ils sont néanmoins très utiles en appui, pour vérifier une forme sans interrompre une lecture, et pour l'étudiant qui travaille seul. Nous indiquons clairement sur la fiche s'il s'agit d'un recueil de tables ou d'un ouvrage théorique, afin que personne n'achète l'un en croyant acheter l'autre.

Ce qu'il faut regarder sur l'édition

Pour le sarf plus encore que pour le nahw, la vocalisation complète n'est pas un confort mais une nécessité : sans elle, la différence entre deux schèmes est invisible. Vérifiez ensuite la mise en page des tableaux, qui doit tenir sur une page sans coupure, et la reliure, cousue de préférence, car ces ouvrages s'ouvrent et se referment dix fois par séance. Les fiches précisent le vérificateur, la vocalisation, le format et la reliure.

Les autres sciences de la langue

Le sarf ne se sépare pas de la grammaire arabe (nahw) : on commence les deux ensemble, et l'Alfiyya d'Ibn Malik les traite dans un même texte. Une fois la phrase tenue, la rhétorique et l'éloquence (balagha) expliquent le choix des formes plutôt que leur formation. La poésie arabe et la littérature arabe sont le terrain où les schèmes appris deviennent une lecture fluide. Vue d'ensemble : Arabe.

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