Cheikh Al-Albani

Cheikh al-Albani : huit repères pour situer le savant

• Nom complet : Abou Abderrahman Mohammed Nasir ad-Din ibn al-Hajj Nouh al-Achqoudri al-Albani (محمد ناصر الدين الألباني).
• Naissance : le 16 août 1914, correspondant à 1333 de l'hégire, à Shkodër, alors capitale de l'Albanie.
• Exil : la famille émigre à Damas alors qu'il a environ neuf ans, son père refusant les politiques de sécularisation menées dans le pays.
• Métier : horloger. Il exerce la réparation de montres pendant des années, activité qui finance son travail savant.
• Formation : primaire à Damas, puis programme d'études conçu par son père hors du circuit scolaire, complété auprès de savants damascènes.
• Enseignement : chargé des sciences du hadith à l'Université islamique de Médine de 1381 à 1383 de l'hégire, soit 1961 à 1963.
• Distinction : lauréat du prix international du roi Fayçal pour les études islamiques en 1999, au titre de son travail de vérification du hadith.
• Décès : le 2 octobre 1999, correspondant au 22 joumada al-akhira 1420, à Amman, en Jordanie, à l'âge de 85 ans.

De l'atelier d'horlogerie à la bibliothèque Zahiriyya

Il y a dans ce parcours quelque chose qui déroute encore aujourd'hui. Mohammed Nasir ad-Din al-Albani n'a pas suivi de cursus universitaire, n'a pas soutenu de thèse, n'a été le disciple attitré d'aucune grande figure. Il réparait des montres à Damas, dans une boutique, et consacrait ses heures libres à la bibliothèque.

Ce métier n'est pas anecdotique. L'horlogerie exige une patience minutieuse, la manipulation d'éléments minuscules, et surtout la capacité de rester des heures sur une seule pièce jusqu'à comprendre pourquoi elle ne fonctionne pas. C'est exactement l'attitude qu'il transposera au hadith : reprendre une chaîne de transmission maillon par maillon, remonter chaque transmetteur dans les dictionnaires biographiques, et refuser de conclure avant d'avoir tout examiné.

Son travail à la bibliothèque Zahiriyya de Damas finit par prendre une ampleur telle que la direction lui attribue une pièce à son usage exclusif et lui remet une copie de la clé, pour qu'il puisse y entrer à sa convenance. Peu de chercheurs, à quelque époque que ce soit, ont obtenu un tel privilège.

Un parcours hors des cursus classiques

Son père, al-Hajj Nouh Najati, est un savant hanafite formé dans les institutions religieuses d'Istanbul. Arrivé à Damas, il fait suivre à son fils l'école primaire, puis décide de l'en retirer et lui conçoit un programme d'études personnel : Coran, tajwid, grammaire, morphologie, fiqh hanafite. Le jeune Nasir ad-Din complète cette formation auprès de savants damascènes et obtient une ijaza en hadith.

C'est vers l'âge de vingt ans qu'il bascule vers ce qui deviendra son domaine, sous l'influence de ses lectures. Il commence à écrire dans la foulée : son premier livre publié, تحذير الساجد من اتخاذ القبور مساجد, paraît alors qu'il est encore un jeune homme.

En 1381 de l'hégire, l'Université islamique de Médine ouvre ses portes et l'invite à y enseigner les sciences du hadith. Il y reste trois années, jusqu'en 1383, aux côtés des tout premiers professeurs de l'établissement, parmi lesquels le muhaddith de Médine, le cheikh Abdelmouhsin al-Abbad al-Badr, entré la même année et qui y enseigne encore aujourd'hui. Puis al-Albani regagne Damas, sa bibliothèque et ses manuscrits. Il finira sa vie à Amman, où il s'installe après plusieurs années difficiles en Syrie, et où il meurt en 1999, rahimahou Allah.

Une œuvre de vérification plutôt que de composition

Comprendre la nature de ses livres évite bien des déceptions à l'achat. Al-Albani n'a pas écrit des ouvrages qu'on lit du début à la fin comme on lit un traité. Il a produit des instruments : des recueils classés, des index, des jugements motivés sur des dizaines de milliers de chaînes de transmission. On les consulte, on y cherche un hadith précis, on vérifie un degré d'authenticité. Ce sont des outils d'atelier, et c'est bien ainsi qu'ils sont utilisés dans les bibliothèques universitaires du monde arabe.

سلسلة الأحاديث الصحيحة

La série des hadiths authentiques, en plusieurs volumes. Chaque hadith est présenté avec sa chaîne, ses sources et l'argumentation qui conduit au jugement. C'est le cœur de son œuvre et le titre le plus consulté.

سلسلة الأحاديث الضعيفة والموضوعة

Son pendant : les hadiths jugés faibles ou forgés. Ouvrage tout aussi volumineux, et sans doute plus utile encore, puisqu'il permet d'écarter ce qui circule largement sans fondement établi.

إرواء الغليل في تخريج أحاديث منار السبيل

Le travail de sourçage des hadiths cités dans un manuel de fiqh hanbalite. C'est l'un des ouvrages expressément cités par le jury du prix du roi Fayçal, et une démonstration de méthode sur un corpus fermé.

صحيح الجامع الصغير وزيادته

Un classement du recueil de as-Souyouti, séparant ce qu'il retient comme authentique. Format maniable, hadiths courts, index alphabétique : c'est le titre le plus accessible pour qui découvre son travail.

ضعيف الجامع الصغير وزيادته

Le versant complémentaire du précédent, réunissant les hadiths écartés. Les deux ouvrages forment un ensemble et se consultent conjointement.

صفة صلاة النبي

La description de la prière du Prophète ﷺ d'après les textes retenus comme authentiques. Ouvrage court, existant en version abrégée et en version développée, et de loin le plus vendu de tous ses titres.

أحكام الجنائز

Traité sur les règles relatives aux funérailles, construit sur la même méthode : chaque point appuyé sur un texte dont le degré d'authenticité est explicité.

S'y ajoutent ses travaux sur les recueils de sunan, publiés en volumes distincts pour la part retenue et pour la part écartée, ainsi que sa vérification de مشكاة المصابيح d'at-Tibrizi, également mentionnée par le jury du prix.

Pourquoi l'année d'édition compte plus ici qu'ailleurs

Voici le point que presque aucune librairie ne signale, et qui devrait pourtant décider de votre achat.

Al-Albani a travaillé sur le même corpus pendant six décennies, et il lui est arrivé de revenir sur ses propres jugements. Un hadith classé faible dans une édition ancienne peut avoir été reclassé dans une édition ultérieure, après qu'il eut trouvé une chaîne complémentaire ou révisé son appréciation d'un transmetteur. Ces révisions, il les assumait ouvertement et les mentionnait dans ses préfaces.

Conséquence pratique : deux exemplaires du même titre, portant la même couverture, peuvent contenir des jugements différents selon leur date. Sur un ouvrage de référence que vous garderez vingt ans et que vous citerez, ce n'est pas un détail. C'est pourquoi la fiche produit de chaque livre indique chez nous l'éditeur et l'année de tirage, et pourquoi nous ne mélangeons pas les millésimes sous une même annonce.

Sahih et Da'if : ne pas acheter la moitié d'un ouvrage

L'erreur d'achat la plus fréquente sur cet auteur tient à la structure de son œuvre. Plusieurs de ses grands travaux se présentent en deux ouvrages séparés portant des titres presque identiques : l'un réunit ce qu'il retient, l'autre ce qu'il écarte. C'est le cas pour الجامع الصغير, et pour chacun des recueils de sunan.

Un acheteur pressé commande صحيح الجامع الصغير, reçoit un ouvrage complet et satisfaisant, puis découvre des mois plus tard qu'il lui manque la moitié de l'instrument. Les deux volets se répondent : le premier ne dit rien de ce qui a été écarté ni pourquoi.

Notre recommandation est simple. Si vous achetez pour lire, un seul volet suffit. Si vous achetez pour vérifier, pour enseigner ou pour citer, prenez la paire d'emblée, idéalement du même éditeur et de la même année, pour les raisons expliquées plus haut.

Acheter les livres en arabe du cheikh al-Albani

Tous les ouvrages vendus par My Maktaba sont en langue arabe, dans leur édition d'origine, et tous sont neufs. Pour chaque titre du cheikh, la fiche indique l'éditeur, l'année, le nombre de volumes, le format, le type de reliure et l'état de vocalisation.

Un mot sur le niveau requis. Ses recueils de hadiths sont accessibles plus tôt qu'on ne l'imagine : les textes prophétiques sont vocalisés dans la plupart des éditions et se lisent par unités de quelques lignes. En revanche, l'appareil critique qui les accompagne, noms de transmetteurs, appréciations techniques, renvois abrégés, suppose un vocabulaire spécialisé. Si vous débutez, commencez par صفة صلاة النبي ou par صحيح الجامع الصغير, dont la structure en entrées courtes autorise une lecture par petites doses.