Cheikh As-Sa'di

Cheikh as-Sa'di : le savant, l'œuvre, les dates

• Nom complet : Abderrahman ibn Nasir ibn Abdallah ibn Nasir as-Sa'di an-Nasiri at-Tamimi (عبد الرحمن بن ناصر السعدي), souvent abrégé en Ibn Sa'di.
• Naissance : le 12 mouharram 1307 de l'hégire, soit 1889, à Ounayza, dans la région du Qassim.
• Enfance : il perd sa mère à quatre ans et son père à sept. Élevé orphelin, il mémorise le Coran en entier à onze ans.
• Charges : mufti de sa ville, rédacteur d'actes et de testaments, célébrant des mariages, conseiller de ses concitoyens, le tout sans rémunération.
• Refus notable : la charge de juge lui est proposée en 1360, il la décline.
• Initiatives : il fonde en 1358 la première bibliothèque de Ounayza, et supervise à partir de 1373 l'institut scientifique de la ville, là encore bénévolement.
• Décès : avant l'aube du jeudi 22 joumada al-akhira 1376, soit au début de l'année 1957, à Ounayza, à l'âge de 69 ans.
• Ouvrage majeur : تيسير الكريم الرحمن في تفسير كلام المنان, son commentaire du Coran, connu partout sous le nom de tafsir as-Sa'di.

Orphelin à sept ans, mufti bénévole de sa ville

Sa biographie tient d'abord à une géographie très étroite. Né à Ounayza en 1307 de l'hégire, il y perd sa mère à quatre ans, son père à sept, y grandit, y étudie, y enseigne, y meurt à soixante-neuf ans. Il ne quittera jamais durablement cette ville du Qassim.

Ce qu'il y fait, en revanche, dépasse largement le cadre d'un enseignement local. Il est le mufti de la ville, celui qui rédige les actes et les testaments, qui célèbre les mariages, que l'on vient consulter pour toute difficulté. Tout cela gratuitement, sans jamais accepter de contrepartie. Quand on lui propose une charge de juge en 1360, il refuse, et le seul fait qu'on insiste le rend malade. En 1358, il fonde la première bibliothèque de Ounayza. En 1373, il supervise l'institut scientifique créé dans la ville, sans rémunération là non plus.

Parmi ses élèves figure celui qui allait prolonger son enseignement dans la même mosquée et devenir l'un des plus grands faqihs de son époque, le cheikh Mohammed ibn Salih al-Uthaymin, qui a pris de lui plus que de tout autre et lui a succédé à sa mort.

Le pari de la simplicité

Il y a chez as-Sa'di une intention explicite que ses titres eux-mêmes annoncent : deux de ses ouvrages majeurs commencent par le mot تيسير, qui signifie faciliter, rendre accessible. Ce n'est pas une coquetterie de titre, c'est un programme.

Le tafsir classique, tel qu'il se pratiquait, superposait les chaînes de transmission, les développements grammaticaux, les récits d'origine incertaine et les divergences entre commentateurs. Un lecteur non spécialiste s'y perdait avant la fin de la première sourate. As-Sa'di a fait un choix radical : donner le sens, directement, dans une langue arabe volontairement claire, sans appareil critique et sans digression. Le résultat tient en un volume et se lit d'un bout à l'autre.

Il est allé plus loin encore, en rédigeant lui-même des textes de base pour débutants, dont un abrégé de fiqh. Écrire un nouveau matn au vingtième siècle est rare, la plupart des textes étudiés dans les cursus étant médiévaux. Il l'a fait parce qu'il jugeait les anciens trop difficiles pour un commençant.

Pour un lecteur francophone qui apprend l'arabe, cette intention change tout. As-Sa'di est très probablement le premier auteur classique que vous lirez sans dictionnaire à chaque ligne.

Ses ouvrages

تيسير الكريم الرحمن في تفسير كلام المنان

Son commentaire du Coran, le plus diffusé de tous ses écrits et l'un des tafsirs les plus vendus au monde. Sens direct, phrases courtes, aucun encombrement technique. C'est le titre par lequel commencer, sans hésitation.

تيسير اللطيف المنان في خلاصة تفسير القرآن

Un résumé thématique des finalités du Coran, en un volume. Complément utile au précédent, il permet d'aborder le texte par les thèmes plutôt que sourate par sourate.

القواعد الحسان لتفسير القرآن

Un opuscule de règles pour comprendre le Coran, très court. À lire après le tafsir, il éclaire la méthode de l'auteur.

منهج السالكين وتوضيح الفقه في الدين

Son abrégé de fiqh, rédigé pour les débutants. Texte bref, organisé par chapitres, largement commenté depuis par d'autres savants. Un point d'entrée idéal dans la discipline.

بهجة قلوب الأبرار وقرة عيون الأخيار

Son commentaire de quatre-vingt-dix-neuf hadiths choisis pour leur portée générale. Chaque hadith forme une unité de quelques pages, ce qui en fait une excellente lecture d'entraînement.

القواعد والأصول الجامعة

Un condensé de fondements du droit, dans le même esprit de concision que le reste de son œuvre.

الوسائل المفيدة للحياة السعيدة

Une épître courte sur l'apaisement intérieur et les moyens d'une vie sereine. L'un de ses textes les plus lus hors des cercles d'étude.

الفتاوى السعدية

Le recueil de ses réponses juridiques, classé par thèmes. Ouvrage de consultation plutôt que de lecture suivie.

S'y ajoutent ses commentaires de textes classiques, dont son explication de la Nouniyya d'Ibn al-Qayyim et son travail sur la Ta'iyya d'Ibn Taymiyya, ainsi qu'un recueil de ses prêches.

Quelle édition du tafsir choisir

C'est la seule vraie question d'achat sur cet auteur, et elle mérite trois minutes d'attention avant de commander.

Le tafsir existe en un volume relié et en éditions découpées en plusieurs tomes. Le volume unique est le format historique et reste le plus commode : le texte est continu, on ne cherche pas quel tome contient quelle sourate, et il tient sur une étagère. Son défaut est le poids, autour de mille pages, ce qui le rend peu maniable pour une lecture allongée ou en déplacement. Les éditions en plusieurs tomes règlent ce problème et offrent souvent un papier plus épais et un confort de lecture supérieur, au prix d'un encombrement et d'un coût plus élevés.

Deux points comptent davantage que le nombre de volumes. La vocalisation d'abord : les versets sont toujours vocalisés, mais le commentaire ne l'est pas systématiquement, et cela change beaucoup pour un lecteur en apprentissage. La taille de caractère ensuite : sur un ouvrage que vous ouvrirez quotidiennement pendant des années, une composition serrée devient vite décourageante.

Ces deux informations figurent sur chaque fiche produit de notre catalogue, avec l'éditeur, l'année et la pagination réelle.

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Un conseil de lecture, pour finir. Beaucoup de lecteurs achètent le tafsir avec l'intention de le lire intégralement et abandonnent au bout de quelques sourates, découragés par le volume. La bonne méthode consiste à l'utiliser en accompagnement : vous lisez votre passage de Coran quotidien, puis vous ouvrez as-Sa'di sur ces versets précis. Deux ou trois pages par jour. Au bout d'un an, vous aurez parcouru une part considérable de l'ouvrage sans jamais avoir eu le sentiment de vous y attaquer.